珍しいお多福顔の招き猫

「おたふく」顔とは、下膨れの顔で頬がふっくらしているのが特徴です。 今では不美人を指す蔑称として用いられていますが、平安時代にはこれが日本美人の典型とされていました。 嫁ぎ先の家に多くの福を呼ぶ女性と言う意味から「お多福」になったと云われています。

素材···陶器・磁器
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招き猫を招き猫たらしめているのが手。
一般的に、右手を上げているものがお金招き、左手を上げているものが人 (客) 招きとされる。

その由来は定かではないが、多くの人が利き手である右手でお金を扱うことが多いことから、右手を上げている招き猫をお金招きと呼ぶようになったともいわれている。

招き猫の中にはお金も人も招こうと両手を上げたものもあるが、万歳をする姿が「お手上げ」のようだと避ける人も多いのだとか。

また、上げている手の高さにも違いがある。
耳よりも上まで手が上がっているものを「手長」、
耳よりも下に控えめに手を上げているものを「手短」と呼び、手が長く伸びているほど遠くの福や大きな福を招き、短いものは身近な福やささやかな幸せを招くとされている。

招き猫は日本を代表する縁起物の一つで、片手を上げて幸運や金運を「おいでおいで」と招き寄せると信じられています。
最近では「ラッキーキャット」「ウエルカムキャット」と呼ばれて、外国の方にも人気です。

三毛猫は、猫のなかでもなかなか生まれることのない珍しい種類。
さらにオスが生まれる確率は3万分の1ともいわれ、希少な猫とされている。
そのためか、古来より三毛猫のオスは幸運を呼ぶといわれているので、招き猫のモチーフになったのかもしれません。

そんな招き猫が生まれた由来は、諸説あるようですが、江戸時代に猫好きのおばあちゃんが愛猫を手放さなければならなくなったとき、飼い猫が夢枕に現れて「自分の姿を人形にして祭れば福が増す」と言ったので、実際に作ると、その人形が大人気となり、富を手に入れたとか。

また、戦国時代に井伊家断絶の危機を救ったという女当主・井伊直虎（いい・なおとら）の孫が東京・豪徳寺の門前で猫に手招きされて寺に入ったところ、落雷に遭わずに命拾いしたことに由来するという説もあります。

いずれにしても猫のおかげで幸運に恵まれた、という点が共通しています。

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